La Réunion sera au centre du monde astronomique le 1er septembre 2016 à 14h00. C’est l’un des rares endroits sur terre où il sera possible de voir cette année une éclipse de soleil.

 

L’INSTANT ECLIPSE

 

 

 

Les éclipses centrales de Soleil, qu’elles soient totales ou annulaires, sont des phénomènes exceptionnellement rares pour un lieu donné, ce qui s’explique par les conditions très  particulières qui sont requises pour qu’elles se produisent.

La Terre tourne autour du Soleil dans le plan écliptique. La Lune tourne autour de la Terre dans un plan différent, incliné de 5° sur le précédent. Pour que la Lune passe devant le Soleil, il faut qu’elle soit sur la ligne Soleil-Terre, donc dans le plan écliptique, en l’un des points où l’orbite lunaire rencontre l’écliptique.

 

Non seulement la Lune doit être alignée avec le Soleil et la Terre, mais elle doit être du côté du Soleil, donc en phase de Nouvelle Lune. La Nouvelle Lune n’ayant généralement pas lieu quand la Lune traverse l’écliptique, il n’y a pas éclipse à chaque Nouvelle Lune.

 

 

 

La prochaine éclipse annulaire visible à la Réunion se produira en 2200 et la dernière éclipse a été observée en 1677. La dernière éclipse totale a eu lieu en 1901 et la prochaine aura lieu en 2267.

 

 

A la différence des éclipses de Lune, qui sont visibles en tout point sur la Terre où il fait nuit, une éclipse de Soleil n’est pas visible de tous les points de la Terre où il fait jour, car la Lune n’est pas assez grosse pour cela.

 

 

 

Si elle est suffisamment près de la Terre, elle réussit à cacher entièrement le Soleil pour les Terriens situés sur une étroite bande terrestre de quelques kilomètres ou dizaines de kilomètres de large : l’éclipse est alors totale.

 

 

 

Si elle est trop loin de la Terre, elle ne cache pas entièrement le Soleil ; au milieu de l’éclipse, si l’on est dans la bande de centralité, on voit un anneau solaire, d’autant plus régulier qu’on est près de la ligne de centralité : l’éclipse est dite annulaire.

 

 

 

De part et d’autre de cette bande, l’éclipse est partielle. Au delà de 3 ou 4000 km de la ligne de centralité, l’éclipse n’est absolument pas visible.

 

 

 

 LE DEROULEMENT DE L’ECLIPSE

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CINQ INSTANTS PARTICULIERS :

 

 

 

LE PREMIER CONTACT : ENTRE 12H22 ET 12H24
La Lune tangente le Soleil extérieurement ;
elle va ensuite « mordre » progressivement le disque solaire.

 

AU DEUXIÈME CONTACT : ENTRE 14H08 ET 14H10
La Lune est entièrement devant le Soleil qu’elle tangente intérieurement : la phase centrale commence ; la Lune va aller d’un bord à l’autre du Soleil.

 

AU MILIEU DE L’ÉCLIPSE : ENTRE 14H09 ET 14H11
Le bel anneau solaire est visible

 

AU TROISIÈME CONTACT : ENTRE 14H09 ET 14H12
La Lune tangente intérieurement le disque solaire : c’est la fin de la phase centrale ;
la Lune va « quitter » progressivement le Soleil.

 

AU QUATRIÈME CONTACT : ENTRE 15H42 ET 15H43
La  Lune tangente extérieurement le Soleil.

 

 

 

C’est la fin de l’éclipse